鐘錦繡第二日便回府了, 是在到家之後，才收到了太後讓人特地傳來的消息，晉陽被攆出宮了。

雖說聖旨裏的理由說是年紀大了, 可是鐘錦繡也猜到了, 這是皇上替她報仇的。

她的心情前所未有的好，像是一種隱秘的歡喜一樣，回宮指日可待。

鐘錦繡回來之後更加感受到侯府裏的氛圍不同了, 那些下人們對她的態度又變回了曾經的熱情和上趕著。

哪怕她還沒有被恢覆金枝玉葉的身份, 可是這些下人們最會看風向了, 因此在得知三姑娘住在宮中好幾日之後，立刻就變了畫風，好像她的身份又淩駕於侯府裏其他主子之上了。

對於這樣的變化, 鐘錦繡並沒有感到詫異，甚至在綠竹抱怨這些人捧高踩低, 要狠狠的懲治他們之後，她還勸了幾句。

“都是伺候人的, 只是聽命於其他人。你看看我丟了長公主之位，頭一個沖我發難的是二嬸，之後的老夫人更是幾次三番不肯放過我，他們也只是揣摩主子們的意思，若是那時候違背了老夫人的意思，對我照顧有加，那才該警惕。若是真的要懲治誰, 那得沖著這府裏的主子們。”

她的話音剛落, 綠竹就微微一驚，立刻閉上了嘴，顯然是把鐘錦繡的話給聽了進去。

是啊, 這些下人們態度差，但也不敢在大面上做的過分，若是真的過了界線的，也都被鐘錦繡想法子發賣了，剩下的這些人不過是看著老夫人他們的意思行事。

“主子，咱再忍一忍，等離開這裏就好了。”綠竹洩了火氣之後，又反過來安撫她，顯然是怕鐘錦繡難過。

她不由得輕笑出聲，伸手隔空點了點她，這個話題就揭過去了。

本以為這次進宮小住幾日之後，府裏那些看她不順眼的人肯定能消停了，畢竟老夫人又不是蠢人，而陳黛也已經出嫁了。

陳黛出嫁那日，鐘錦繡待在宮裏沒回來，連添妝禮都沒給。

對於陳黛這種人，她是真的連面子情都不願意維護，哪怕這事兒若傳出去，對她的名聲也不大好，表姐妹成親，她卻不回來也不給添妝禮，當真是太不近人情了些，可是她也無所畏懼。

在這種節骨眼上，陳黛根本不敢咋咋呼呼往外傳，就算她有這心思，鐘蘭也會攔著，畢竟陳黛自己這門親事就是個汙點，旁人不主動看她笑話就不錯了，她若還敢招惹鐘錦繡，那絕對不會有好果子吃。

就在鐘錦繡認為終於能安穩度日的時候，現實卻總是那麽不如意。

她從宮裏回來的第三日晚上，侯府裏出了一件不大不小的事兒。

鐘侯爺原本在侯夫人那裏睡下了，可是大半夜卻被人叫走了，侯夫人原本是好意關心他有什麽事兒，結果卻被他冷言冷語的說了幾句，當下就沒再睡著。

大清早等鐘錦繡去請安的時候，侯夫人還拉著她的手一直哭哭啼啼的訴說著。

對於自家娘親這樣弱不禁風的性子，鐘錦繡也感到十分的無奈。

只好一邊安慰她，一邊承諾道：“等爹回來了，我必定好好問一問，就算是什麽天大的要緊事，也不能對你發火，定讓他給你賠罪。”

結果她這麽一說之後，侯夫人倒是又生出了幾分心虛的意思，連連擺手道：“不用他賠罪，或許真的是什麽要緊事，你就讓他下回註意便成。”

對於侯夫人這反覆的態度，鐘錦繡也猜到了，不由得在心裏嘆氣。

侯夫人就是這種性格，希望皆大歡喜，大家都開心就成，哪怕有什麽委屈她一個人受了便成。

鐘錦繡哄著侯夫人好好休息了，便回了自己的院子，還特地叮囑丫鬟，若是侯爺回來，跟她通報一聲，她要跟親爹好好談一談。

她一直等到晚膳後，都不見蹤影，本來都準備看會兒書就睡了，沒想到這時候人來了。

“侯爺，您等奴婢通傳——”外頭的小丫鬟急聲叫了幾句。

若是大白天不通傳就算了，可這晚上萬一姑娘脫衣睡了，哪怕是親爹進屋前，也要通知一聲，免得尷尬啊。

可是鐘侯爺卻完全等不及了一樣，直接橫沖直撞的進來了。

當大門被踢開的時候，鐘錦繡放下了手中的書，沖著那個跟在後頭驚慌失措的小丫鬟揮了揮手。

“侯爺有何事？”鐘錦繡問了一句。

“婉晴小產了。”

“誰？”

“別裝蒜，田婉晴，因為你沒能進府來。”

“啊，好事兒。”鐘錦繡輕輕笑了笑，還擡手拍了幾下掌，像是在慶賀一般。

鐘侯爺瞬間變得面色極其難看，他幾乎咬著牙道：“我就知道是你。她已經不進府了，只當個沒名沒分的外室，你為何還不放過她？”

鐘錦繡眉頭一挑：“我不知道你說的話是什麽意思，她不進府來礙我的眼，我沒必要為了這麽個東西臟了自己的手。侯爺是找錯人了吧？我也不過剛知曉這事兒。”

“你敢做不敢當？你院裏伺候的一個丫鬟去青霧巷送了一籃子糕點給她，她感念你的照顧就全吃了，結果一個時辰後便小產了，哪怕請了大夫來都沒保住，甚至差點流血致死，你心小小年紀就這般歹毒心腸，日後也絕對不是個能容人的。”

鐘錦繡都被他氣笑了，鐘侯爺一見她不僅不不認錯，還露出這種笑容，只覺得更加惱火，厲聲質問道：“有什麽可笑的？”

“笑您天真。敢問一句，那丫鬟姓甚名誰，如今身在何處？”

“那丫鬟叫串兒，如今在何處，得問你了。”

鐘錦繡冷笑了一聲：“我可從未聽過這丫頭的名字，紅梅，你查查這丫頭是哪個犄角旮旯冒出來的。”

紅梅皺了皺眉頭，她出去後很快便回來了，低聲道：“姑娘，這是個粗使丫頭，半月前進的蘅梧院伺候。從來沒到過您跟前來。至於人在哪裏，她今日休沐，不在院中伺候，奴婢已經讓人去下人房瞧去了。”

“果然是你院子裏的人，你還想耍賴。”

很快就有丫鬟來通稟：“姑娘，串兒死了。這是與串兒同屋的丫頭，叫條兒，把你知道的都跟姑娘說說。”

這些粗使丫鬟從名字裏就能聽出來，大多數都是單字這麽叫著，若是以後有福分進了內院伺候，才會被主子改名更好聽的。

“奴婢什麽都不知道啊，原本串兒與奴婢休沐日相同，可是她忽然和人換了，昨日與今日全都休沐，奴婢正好上工，不知道她發生了什麽，午時奴婢有回房休息，那時候她還好好的，方才這位姐姐找到奴婢，奴婢才知道串兒死了。”

這丫頭完全被嚇傻了，在紅梅的幾番安撫下，才把情況說出來。

鐘侯爺冷笑一聲，“夠了，你吩咐的事情自己不清楚嗎？還在這裏裝模作樣幹什麽？我不想聽你在這裏胡攪蠻纏，她的孩子掉了，你也該滿意了吧？反正我要讓她進府來！”

他甩下這幾句，站起身就準備走，顯然是解釋都不聽，直接就要把這罪責扣在鐘錦繡的頭上。

“你今日若敢走，明日我們就大理寺見！”鐘錦繡冷喝了一聲。

鐘侯爺立刻回頭，沖她吼：“你自己殺了人，還敢告去大理寺，你是在威脅誰？”

“我能威脅誰？我是要自證清白。光聽那個外室一面之詞，你就不聽我的解釋，甚至連調查過程都不要聽，直接就定了我的罪。這是什麽，這可是殺人的罪責啊，爹你才是真狠心，我還沒出閣，你知道這盆臟水潑過來，我還有未來可言嗎？”鐘錦繡也站起身，雖然她的語氣已經平穩了，但是聲音卻極冷。

鐘侯爺看了看她，最終坐回了椅子上：“好，我看你能問出什麽來。”

“姑娘，侯爺，大爺回來了。”外頭有丫鬟進來通傳。

“哥哥回來了，正好有些事情我不方便做，請他過來。”

“我已經來了，聽說爹也過來了，可有什麽事兒？”鐘信衡大步走了進來，他一臉的風塵仆仆，顯然是急忙趕回來，連衣裳都來不及換，就直接過來了。

他原本準備換完衣裳，先去拜見母親，再來妹妹這裏的，可是剛回來就聽到自己丫鬟說侯爺急匆匆的去了三姑娘處，面色瞧著挺嚇人的，來不及多想立刻趕過來了。

這都大網上的，他爹還去妹妹屋裏，本身就透著不尋常。

鐘錦繡揮了揮手，綠竹立刻開口，聲音清脆的將事情描述了一遍，最後還抱屈道：“侯爺直接認定了我們姑娘派個粗使丫頭害了那外室，若不是姑娘說要去大理寺對峙，侯爺都直接蓋棺定論了。”

此事交給綠竹說，最是合適，這丫頭雖然性子不如紅梅穩妥，可是嘴皮子利索，而且有些話鐘錦繡不好說，可是卻可以借由丫鬟的口說出來，比如此刻的委屈。

三言兩語便把鐘錦繡是個小可憐的模樣給描繪了出來，鐘侯爺哪怕聽了來火，也不好跟一個丫鬟計較，只能氣得吹胡子瞪眼。

畢竟綠竹說得也是部分事實，他就算反駁也找不到突破口。

“爹可真是冤枉妹妹了，據我所知，她才剛回侯府，之前在後宮裏小住，哪有心思和時間花在旁的事上。再說這種毒害他人的事情，怎麽可能不交給貼身的丫鬟去辦，反而交給一個粗使丫頭，這不是讓人抓住把柄嘛。一看就是旁人陷害小妹的。”鐘信衡雖然對侯爺心有不滿，但是面上卻不露，一本正經的給他分析。

“是啊，你這都還沒開始找證據，先否定了她是兇手的可能性。的確按照常理來說，你這番言論說得通，可若是她也正是這麽想的呢，所以才露出這樣大的破綻，讓大家首先排除她。你妹妹一向可不是個蠢人，她聰明著呢，除非你們找到證據，否則這一切都指向她，讓我如何不懷疑她？”鐘侯爺嘲諷道，明顯就是要跟他們對著幹。

哪怕是鐘信衡，此刻都皺起了眉頭。

“爹，小妹在你心裏，還不如一個外室值得信任？”他終於忍不住問了一句。

鐘侯爺一怔，似乎被他給問住了，轉而冷著臉道：“我相信她，可不代表她可以用這種下作的手段，原本我就說作罷，讓她進府休養罷了，是你妹妹偏要繼續掰扯。無論查出什麽結果來，可不能賴我。”

鐘侯爺真是把窩囊又沒有擔當的樣子表現得淋漓盡致，兄妹倆對視了一眼，都從彼此的眼中看到幾分嘲諷，這就是他們的親爹。

“行，查，金明，去請李仵作來走一趟。”鐘信衡點頭，顯然是要徹查到底了。

一聽他要請仵作，鐘侯爺倒是不讓了：“不行，這種醜事怎麽還要請仵作，仵作知曉了，那其他人不就知曉了。信衡，你到底有沒有為你妹妹打算？”

“我就是為了她打算才要請仵作的，連親爹都不信任她，若是這事兒傳出去，那殺人兇手的稱號就得板上釘釘了吧？”

鐘侯爺明顯不信：“沒有外人知道，約束好下人，怎麽就能傳出去了？”

“約束好下人，那爹您能約束好這侯府裏的所有主子嗎？”

“怎麽可能約束不好，都是家裏人，誰會故意往外傳啊？這傳出去一家子臉面可都丟了。”鐘侯爺嗤笑了一聲，明顯是笑他這話說得無知。

“是嗎？既然如此，那外面的人怎麽都在傳鐘侯爺不學無術，要不是會生閨女，那這爵位也輪不到他。爹，您說這話是誰傳出去的啊？甚至連你年輕時喜歡那個叫柔舞的花魁，都傳到宮裏了，咱家裏人大概都長了一張漏風的嘴吧，而你還在這兒巴巴的美呢，我說您天真還真的沒說錯啊。”

鐘錦繡冷笑一聲，故意擺出一副了解他的模樣，可是說出來的話卻無比的陰陽怪氣，幾乎瞬間就讓鐘侯爺變得怒發沖冠起來。

他顯然是被踩中了痛腳，整個人都暴躁起來：“你在胡說些什麽，一點規矩都不懂。”

鐘信衡捏了捏眉心，要是平時他肯定要勸了，不過今日小妹已經受了委屈，就算這話對長輩說不大妥當，可也是事實，他也不願意當和事佬了。

“好了，條兒是吧？這幾日串兒是否有什麽不妥當的地方，仔細想，慢慢說。”他揮了揮手，直接問向跪在地上的小丫鬟，把話題重新拉了回來。

“串兒搬過來和奴婢同住的時候，就一直很煩躁，還動不動發脾氣，奴婢問她有什麽心事，她又不肯說。不過她家裏條件不好，按理說能來伺候三姑娘，月銀補貼家用是足夠的，可是她爹病重，好似欠了不少債，但是——”條兒躊躇了片刻，又道：“她好像又有錢了，大概三日前，她提了一壇酒回來，把奴婢嚇了一跳，她說是她爹買的，因為她家的債還清了，還要與奴婢暢飲，她那日很高興，說以後弟弟娶妻的錢也有了，再也不過窮日子什麽了……”

“奴婢當時只覺得她是喝多了，說的醉話。她怎麽可能有這麽多的錢。”條兒細細想過之後，又有些害怕的道：“奴婢是真不知道她會變成這樣，若是早知道有今日，奴婢當時一定稟告姑娘了。”

“行了，你下去吧，與你無關。”鐘信衡擺了擺手，又讓人去查串兒家裏的事兒。

“大爺，李仵作查驗過了，串兒是中毒身亡，如今臉已經發青了。桌上擺著的茶碗裏，還剩下半碗茶，裏頭混著讓她中毒身亡的毒藥。至於串兒家裏，的確是前幾日還了所有債，還剩餘幾兩銀子，可是家裏人都說是姑娘讓串兒辦一件大事兒，得的賞銀，其他則一概不知。”

鐘信衡的小廝隔著門簾一一將查探到的事情匯報清楚，不過顯然線索到了這裏就斷了。

畢竟串兒死了，那就是死無對證，問不出什麽了。

拿不出確切的證據證明，串兒不是鐘錦繡指使的，而串兒又的確是在她院子裏當差，所以若論起來，的確是鐘錦繡的嫌疑最大。

鐘侯爺冷哼一聲，方才被氣著了，倒是沒說什麽風涼話，只不過聽這一聲冷哼，也知道他此刻是非常不痛快的。

“有沒有問問串兒家的街坊四鄰？”

“回大爺的話，問了，欠債這些事都是事實，不過他們告訴奴才一件事兒，說串兒其實腦子有點不夠用，人也老實，容易聽信旁人的話。”小廝立刻回道，說到後面有些猶豫，因為他這話其實還美化了一些，那些粗人說得更加直白，就直接說串兒是好騙的小傻子。

可就是這麽個小傻子出了問題，因為來三姑娘院子裏伺候的人，一般如果不是三姑娘點頭，就算是外院的粗使丫頭，也不可能要一個傻子進來。

而鐘錦繡以及她身邊的大丫鬟，對串兒這個小丫鬟都毫無印象，證明她的傻是被隱瞞住的。

“不好，去把方才的條兒叫來！”鐘信衡一琢磨，立刻臉上一凜，直接冷聲吩咐道。

鐘錦繡明顯也反應過來了，她緊皺著眉頭，都不用她多問，紅梅就已經出去詢問了，片刻領著個嬤嬤進來了。

“姑娘，串兒是方嬤嬤點頭領進來的。”

鐘錦繡是認識方嬤嬤的，算是她身邊嬤嬤裏面得用的，其實跟著她時間並不算久。

畢竟鐘錦繡之前的根基都在宮裏，後來出宮後只能領著兩個人，她就挑了紅梅和綠竹，而之前伺候她的嬤嬤，她則讓人出宮養老去了，沒必要跟著她回侯府受苦。

她回侯府，有些事情年輕的丫鬟們不好做，必須要有嬤嬤，這位方嬤嬤便是她在侯夫人那裏挑的，是侯夫人的陪房，也是信得過的，只是沒想到還是出了差錯。

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